La Genèse nous parle du Sabbat du Seigneur, de son repos le 7e jour de la création, de ce jour qu’il sanctifia (Gn 2, 2). Nous devons l’imiter. «Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier» (Ex 20, 8). Le Deutéronome, lui, invite à sanctifier le Sabbat en souvenir de la libération de l’esclavage d’Égypte (Dt 5, 14-15).

Dans l’Ancien Testament, les Juifs célébraient le Sabbat, ou repos, le septième jour de la semaine, le samedi. L’obligation de rendre un culte à Dieu est plus importante que le jour choisi pour le faire. «Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat», disait Jésus (Mc 2, 27).

Dans le Nouveau Testament, nous voyons la place primordiale que prend le dimanche, jour de la résurrection du Christ. Pour nous, chrétiens, nous avons remplacé le jour qui clôture la création par le jour qui inaugure la rédemption, celui de la résurrection du Christ. Et cela dès les temps apostoliques, comme nous le lisons dans les écrits de saint Ignace d’Antioche, mort en 107. C’est le dimanche.

Saint Justin, au début du 2e siècle, écrivait: «Le jour du soleil, nous nous réunissons tous. C’est le premier jour. Ce jour-là, Dieu a sorti le monde de la nuit. Il a créé l’univers. Ce jour-là, Jésus Christ, notre Sauveur, s’est levé du milieu des morts... Tous les chrétiens de la ville ou de la campagne se réunissent au même endroit. Selon le temps que nous avons, quelqu’un lit les évangiles et les écrits des prophètes... Puis, nous nous mettons debout et nous prions ensemble à haute voix. Ensuite, on apporte du pain avec du vin et de l’eau. Le président prie avec force. Et chacun répond amen. Et on donne à chacun le corps et le sang du Christ».

Dès le début de l’Église, les disciples du Christ ont sanctifié le premier jour de la semaine, le dimanche, le dies dominica, le Jour du Seigneur (Ac 20, 7). C’est le jour du soleil, en anglais «Sun-day».

Ce jour-là, les chrétiens sont invités au repos en évitant les activités serviles... et fébriles. Ils célèbrent ensemble le Christ ressuscité qui les invite à son banquet.

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