QUE SIGNIFIE
666 DANS L'APOCALYPSE?
Que signifie 666, le chiffre de la Bête, dans
l'Apocalypse?
Je n'ai pas trouvé réponse à des questions au sujet de
certains textes de l'Apocalypse: “ … que
l'homme doué d'esprit calcule le chiffre de la Bête,
c'est un chiffre d'homme, son chiffre, c'est 666…
Et la fumée de leur supplice s'élève pour les siècles
des siècles; non, point de repos, ni le jour, ni la
nuit, pour ceux qui adorent la Bête et son image, pour
qui reçoit la marque de son nom ” (Ap 13,
16-18; 14, 9-11). *** Je ne peux pas vous donner une réponse complètement satisfaisante sans qu'il y ait explication, non seulement de ces deux extraits de l'Apocalypse, mais de tout ce livre inspiré, un peu difficile à comprendre vu ses images et ses symboles. L'Apocalypse, mot d'origine grecque, signifie 'révélation'. C'est la révélation par Dieu de choses cachées, surtout en ce qui regarde l'avenir. L'écrivain sacré reçoit ces révélations sous forme de visions. Ce ne sont pas les visions qui ont de la valeur, mais ce qu'elles représentent dans leur symbolisme: chiffres, choses, personnages… Il est facile de s'y tromper. Ainsi en est-il des visions d'Ézéchiel et de Daniel: ils écrivirent pour raffermir la foi en Yahvé au temps des malheurs. Pour bien comprendre l'Apocalypse, il faut garder en mémoire qu'elle fut écrite au temps des persécutions pour réconforter les chrétiens. Saint Jean, auteur de l'Apocalypse, fait état d'une dure persécution de l'empire romain (la Bête), sous l'instigation de Satan. Jean relate une vision de Dieu qui remet à l'Agneau un décret contre les persécuteurs. Surviendront des malheurs dont les fidèles seront préservés. Des fléaux surviendront pour la conversion des coeurs. Mais Rome, la Bête, la Babylone, sera détruite. Alors suivra un temps de prospérité pour l'Église du Christ, suivi d'un nouvel assaut de Satan. Viendra le Règne définitif du Seigneur glorieux. L'Apocalypse est un livre d'espérance. Dieu demeure avec les siens. L'Église survivra malgré ses souffrances.
C'est dans ce contexte qu'il faut interpréter les
passages auxquels vous faites allusion, surtout le
chiffre de la Bête, de l'Antéchrist: 666 (aussi 616).
La Bible de Jérusalem signale qu'en grec comme en
hébreu, “ chaque lettre avait une valeur
numérique selon sa place dans l'alphabet. Le
chiffre d'un nom est le total de ses lettres. Ici
'666' serait César-Néron (lettres hébraïques)… ”
Il serait, semble-t-il, celui que signalait ce 'chiffre
d'homme'. Cette explication semble
plausible. Ce chiffre a fait couler bien de l'encre, même de la part de gens qui ne sont pas du tout exégètes et qui se sont livrés à la fantaisie. Les premiers chrétiens d'Asie, qui pouvaient identifier ce chiffre d'homme, pouvaient mieux comprendre ce à quoi saint Jean faisait allusion. Par cette expression un peu obscure pour les païens, saint Jean évitait d'intensifier la persécution. Tout comme il cachait le nom de Rome par celui de Babylone. Malheureusement, les premiers chrétiens ne nous ont pas laissé l'explication de ce chiffre qui faisait partie d'un avertissement sérieux. Le chiffre 6, qui signifiait quelque chose d'incomplet (7 moins 1), révélait aussi que le règne de la Bête serait une chose manquée, qu'il fallait garder l'espoir.
|