PUISQUE JÉSUS CHRIST EST VENU, POURQUOI DOIS-JE GAGNER MON CIEL?
Jésus Christ est venu racheter le monde et son sacrifice
est parfait. Pourquoi alors dois-je gagner mon
ciel? *** Le ciel, c'est la demeure de Dieu; c'est la vie en Dieu. Aimés par le Père, ressuscités avec le Christ, nous devenons citoyens du ciel (Ep 2, 4-7; 1 Th 4, 17-18). “ C'est une relation vivante et personnelle avec la Sainte Trinité ”, écrit le pape. Vous avez raison d'affirmer que le Christ Jésus est venu racheter le monde et que son sacrifice est parfait comme l'attestent les Saintes Écritures. “ Le Christ nous a rachetés de cette malédiction de la Loi ”, affirme saint Paul (Ga 3, 13). Et à Tite: “ Le Christ Jésus s'est livré pour nous afin de nous racheter de toute iniquité ” (2, 14). Saint Pierre certifie la même chose: “ Vous avez été affranchis... par un sang précieux, comme d'un agneau sans reproche et sans tache, le Christ ” (1 P 1, 18-19). Ce Grand Prêtre que nous avons en Jésus a offert un sacrifice parfait, différent des sacrifices de l'ancienne alliance, “ car par une oblation unique il a rendu parfaits pour toujours ceux qu'il sanctifie ” (He 10, 14). “ Par sa mort et sa résurrection, Jésus Christ nous a 'ouvert' le ciel ” (Catéchisme de l'Église catholique, No 1026). Pourquoi alors devons-nous “ gagner ” notre ciel, dites-vous. “ Gagner son ciel ” est une expression ambiguë. Strictement dit, nous n'avons pas à gagner ce ciel que nous a obtenu le Seigneur. Mais il nous faut accepter le salut et agir en conséquence. Aussi Jésus nous dit-il: “ Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive ” (Lc 9, 23). Le salut s'obtient par la grâce seule, proclame la théologie protestante. Alors qu'en est-il du mérite et des oeuvres? Selon les luthériens, ces bonnes oeuvres ne sont que le fruit de la justification. Si l'Église catholique soutient avec les luthériens que les bonnes oeuvres sont toujours le fruit de la grâce, “ en même temps,... elle considère qu'elles sont le fruit de l'homme justifié... Nous pouvons donc affirmer que la vie éternelle est à la fois grâce et récompense accordée par Dieu pour les bonnes oeuvres et les mérites ” (Osservatore Romano, 14 juillet 1998). Je vous réponds donc que nous sommes sauvés par le Seigneur, mais, pour aller au ciel, il nous faut accomplir les bonnes oeuvres qu'il attend de nous: il nous faut “ coopérer ” avec la grâce. C'est là notre foi catholique. La foi sans les oeuvres est “ tout à fait morte ”, dit saint Jacques (2, 17).
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