POUVEZ-VOUS PRÉCISER LA MISSION DES ANGES ?

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Ma réponse s’inspire d’un écrit du théologien Jean Daniélou, S.J. Se basant sur les Pères de l’Église, il a publié Les anges et leur mission. Il est faux, affirme-t-il, de ne voir dans la croyance aux anges qu’une simple naïveté des premiers écrivains de l’Église

Il existe deux grandes erreurs au sujet des anges. Il y a, d’une part, l’erreur des rationalistes pour qui les anges ne sont que des personnifications de réalités psychologiques. D’autre part, il y a l’erreur de gens de plus en plus intéressés par le monde invisible, le spiritisme, la théosophie ; ils accentuent la mission des anges au point de ne plus voir en Jésus Christ notre unique Sauveur.

Tous les Pères de l’Église ont cru en l’existence des anges, tout comme y ont cru saint Thomas d’Aquin et, plus près de nous, des intellectuels comme John Henry Newman.

La Bible présente les anges comme des esprits de service (He 1, 14). Ils furent à l’oeuvre à toutes les étapes de l’histoire du salut. Selon l’Apocalypse, ils veillent à la croissance de l’Église.

La doctrine chrétienne sur les anges est dans la lignée de l’Ancien Testament. Elle enseigne que la divine Providence se sert des anges comme d’instruments. Rappelons-nous que l’archange Michel s’est révélé le protecteur du peuple juif (Dn 10, 13-21 ; 12, 1). Les anges furent les ministres de la révélation de Dieu, dès l’époque d’Abraham, puis celle de Moïse, lors de la promulgation de la Loi et en tant de circonstances.

Dans le Nouveau Testament, nous constatons l’action des anges surtout à deux moments décisifs de la vie du Christ : sa naissance et son ascension. Au moment de sa nativité, joyeux devant le Christ Rédempteur, ils chantent «Gloire à Dieu au plus haut des cieux » (Lc 2, 13-14). Au moment de l’ascension, eux qui ont assisté le Christ toute sa vie, sont dans l’admiration (Ac 1, 10) ; dans le ciel, ils adorent désormais le Verbe incarné.

La mission des anges s’est continuée tout au long de l’histoire de l’Église ; c’est là l’enseignement inaltérable de la Tradition. Les Pères de l’Église sont unanimes à le proclamer. Saint Jean parle des anges qui sont à la tête des sept Églises auxquelles il s’adresse (Ap 1, 20). Leur mission se poursuit jusqu’au second retour du Christ. En chaque chrétien, elle commence au baptême, se manifeste spécialement à l’Eucharistie, etc.

La croyance en la présence des anges gardiens fait partie d’une tradition constante et fidèle à elle-même. L’ange gardien, Raphaël, était là, près du jeune Tobie, pour le protéger (Tb 3, 25). Jésus lui-même s’est émerveillé en pensant aux anges des tout-petits (Mt 18, 10). Il parla des anges qui transportèrent Lazare dans le sein d’Abraham (Lc 16, 22). Pierre fut délivré par son ange (Ac 12, 15). Et il en est ainsi pour chacun de nous, tout au long de notre vie sur terre: un ange nous aime et nous protège.

En est-il ainsi uniquement pour les baptisés ? La réponse n’est pas évidente, mais, selon saint Thomas, l’être humain reçoit l’aide d’un ange dès sa naissance, mais son rôle prend une dimension nouvelle lors du baptême. Une protection angélique spéciale accompagne celui qui exerce une haute fonction dans l’Église. L’ange gardien, qui veille sur chacun et chacune de nous, nous aide, non seulement à éviter le péché, mais à croître spirituellement. Il nous secourt spécialement à l’heure de notre mort.

Lors du retour du Christ à la fin du monde, Dieu enverra ses anges (Mt 24, 31 ; Th 4, 16 ; Mt 13, 4041 ; Mt 25, 31-32)

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